Aliados del Führer, las Nordland y Westland (parte final)

Poco después de la ocupación de Bélgica, los alemanes comenzaron el reclutamiento en el país, que tuvo bastante éxito en lo que al NSKK se refiere. La edad límite se situó entre los 18 y los 45 años. Los estándares físicos para los voluntarios eran inferiores de los que se pedían para la legión o la Waffen-SS. Los reclutas también podían firmar por un período de servicio determinado, siendo el mínimo de 12 meses. Las fuentes alemanas de la época mencionan a 2.500 flamencos reclutados en 1941 y otros 1.500 el año siguiente. La totalidad de la DM/DMO fue absorbida en el NSKK como NSKK Transportbrigade Flandern. A los voluntarios flamencos se les permitió llevar un escudo en la parte superior de la manga izquierda, con el león negro de Flandes sobre un campo amarillo con un marco negro. Posteriormente, en julio de 1943, los voluntarios del NSKK flamenco fueron agrupados con los voluntarios valones, holandeses y franceses del NSKK para formar el NSKK Transportgruppe Luftwaffe y NSKK Motorgruppe Luftwaffe. El reclutamiento de trabajadores civiles en Flandes comenzó prácticamente desde los primeros momentos de la ocupación, teniendo mucho éxito. En el otoño de 1941 comenzó el reclutamiento para las fuerzas de defensa de la Organization Todt (OT) en el llamado Schutzkommando. El OT Schutzkommando reunió entre 4.000 y 5.000 flamencos para proteger sus propiedades, si bien el servicio podía desarrollarse en cualquier parte de la Europa ocupada. En julio de 1943, la Kriegsmarine abrió una oficina de reclutamiento en Antwerp (trasladada posteriormente a Bruselas) para poder reclutar flamencos. Los voluntarios tenían que tener entre 17 y 45 años y firmar por un servicio de dos años o el período de la guerra. No obstante, al igual que sucedía en otros países ocupados, ciertamente el alistamiento de particulares comenzó antes de esta fecha autorizada. Todos los reclutas, ya fueran ex miembros de la marina belga o no, debían pasar por un período de 12 semanas de entrenamiento. En noviembre de 1943 se anunció que se habían alistado 300 flamencos. En total, debió de haber unos 500 flamencos en la Kriegsmarine, por lo general sirviendo en los E-Boats o los U-Boats. Si bien los reglamentos navales alemanes permitían a los voluntarios extranjeros llevar un escudo con sus colores nacionales, no existen evidencias de que ningún flamenco llevara semejante emblema en la armada alemana. En Valonia los alemanes encontraron a un colaborador mucho más fiable y carismático que en Flandes: León Degrelle (León Degrelle, líder del partido Rexista, valón y fascista, comandante de la 28ª División SS Panzergrenadier Wallonien. Sobrevivió a la guerra y murió en España en 1994, mostrándose hasta en sus últimos momentos inflexible en su idea de que Adolf Hitler había sido el mejor hombre de Estado de su época.) En 1935 fundó un movimiento político llamado Christus Rex, conocido popularmente como el Partido Rexista. En los meses que precedieron a la Segunda Guerra Mundial estaba en profundo declive; sin embargo, la conquista y ocupación alemanas supusieron el catalizador de su renacimiento. En mayo de 1941 se declaró que el único partido autorizado en Valonia era el rexista. Al contrario que la VNV, el rexismo era una función de actor único y contaba con una base popular mucho más estrecha en Valonia de la que tenía el VNV en Flandes. Rex contaba con sus propias tropas de asalto, conocidas como Formation de Combat. Entre los valones, el reclutamiento para la NSKK resultaba mucho más atractivo que el servicio en la legión. Las fuentes de recursos humanos eran el Rex y otro partido flamenco, Amisdu Grande Reich Allemand (AGRA: Amigos del Gran Reich Alemán), fundado en 1941 y que escapó de la disolución afirmando que era un partido no político (si bien el hecho de que fuera el partido más abiertamente progermano de Valonia es probable que tuviera mucho más que ver con su permanencia). Ambos partidos fueron recompensados por sus esfuerzos permitiéndoseles llevar sus respectivos emblemas sobre el uniforme del NSKK. El NSKK absorbió la mayor parte de la Brigade Vollante Rex, que se conoció como el NSKK Rex. Tras ser agrupados en julio de 1943, el NSKK Rex y el NSKK AGRA se convirtieron en parte del más amplio NSKK Motor Group Luftwaffe, que era conocido, sencillamente, como NSKK Wallonie. El periodo mínimo de servicio era de 12 meses; pero, al igual que sus compatriotas flamencos, muchos de sus miembros se vieron seleccionados para la Waffen-SS. Es posible que en la NSKK sirvieran unos 6.000 valones.
La conquista de Europa occidental significo para la Waffen-SS la posibilidad de reclutar directamente de entre los pueblos nórdicos. Sobre todo Noruega, Dinamarca, Holanda y Flandes. Los partidos colaboracionistas fueron el nexo que proporciono miles de adeptos y seguidores dispuestos a engrosar las valientes filas del Führer, con los cuales se conformaron unidades especiales como la SS Standarte (regimiento) Nordland, por ejemplo, fue creada a las pocas semanas de que Noruega y Dinamarca fueran anexadas al Reich, para permitir que los jóvenes entusiastas de esos países se enrolaran como voluntarios. Tras la derrota de Francia, Alsacia y Lorena fueron reincorporadas a Alemania. En Lorena, en la ciudad de Sennheim había barracones del Ejercito Frances, de los que se hicieron cargo las SS para realizar la selección inicial y el entrenamiento básico de los noruegos y otros voluntarios de la Europa occidental. Los que aprobaban eran enviados, a continuación, a recibir una instrucción mas avanzada en otros lugares (en el caso de los noruegos a Austria). En enero de 1941 se intensifico el reclutamiento para el regimiento Nordland. Quisling realizo un llamamiento por radio para que todo aquel joven entusiasta y amante de la libertad de entre 17 y 25 años fueran a ayudar a nuestros hermanos germánicos a luchar contra el despotismo británico. Jonas Lie, jefe de la policía noruega y tremendamente proalemán, no era miembro de las NS y estuvo entre los voluntarios, así como Axel Strang, ministro de deportes y jefe de gabinete del Rikshird (una sub organización del Hird, la milicia del partido NS; comprendía una sección volante una sección marítima y una sección armada, la cual proporciono el marco para la Legión Freiwilligen Norwegen). La edad limite para los voluntarios fue elevada entonces hasta los 40 años, con un servicio mínimo de dos años, al terminar el cual los reclutas recibirían la doble nacionalidad alemana. Nebenstelle Nordsee, en Copenhague, actúo como agencia de reclutamient0o para los daneses. En febrero de 1941, la Nordland se traslado a Heuberg (norte de Alemania), luego a Viena y, posteriormente, a Klagenburg (Austria). Allí, el regimiento Germania y la División Das Reich serian la base sobre la que se formaría una nueva división de la Waffen-SS. Los regimientos noruego-danés Nordlandy flamenco-holandés Westland se incorporarían a esta nueva unidad. La flamante división recibió el glorioso y temido nombre de Wiking y fue la 5ª División de la Waffwn-SS que combatió con orgullo y honor del lado del Führer.

Bélgica pelea por el Fuhrer (parte primera)

Bélgica fue atacada por Alemania el 10 de mayo de 1940 y en poco mas de dos semanas fue derrotada y ocupada. Antes de que esto sucediera, muchos sospechosos de pertenecer a la “quinta columna” fueron arrestados y trasladados por la policía belga al norte de Francia. La incursión alemana fue rápida, originando un pánico y confusión generales. El resultado fue que 22 de los supuestos quintacolumnistas fueron sumariamente ejecutados en Abbevilleel 20 de mayo. Joris van Severen se encontraba entre ellos, lo que supuso un golpe mortal para la Dinaso. No se pudo encontrar un reemplazo de su categoría y, tras la ocupación alemana, el partido se vio profundamente dividido respecto a cuan profunda debía ser su colaboración con los alemanes. La Vlaamsch Nationaal Verbons (VNV: Unión Nacional Flamenca) se erigió como el movimiento principal, en lo que respecta a colaborar con los alemanes, y quienes buscaban favores de los nacionalistas alemanes tenían que solicitarlos por intercesión de este partido. Gustave de Clerq asumió la dirección del partido después de que varios partidos nacionales flamencos se unieran en octubre de 1933. En términos generales, los objetivos políticos del partido no eran muy diferentes a los de la Dinaso; por ejemplo, la creación de una Gran Holanda que incorporara a todos los que tenían ascendencia holandesa/flamenca. El país incorporaría desde una parte de la Francia flamenca en el sur, hasta la Frisia alemana por el norte. La diferencia principal entre la VNV y el Dinaso era la religión. La VNV era incondicionalmente católica mientras Severen era anticlerical. Probablemente, la parte más importante del VNV era la Dieische Militle (DM), la milicia uniformada. Estaba formada por una amalgama de la Grijze Werfbrigade (Brigada Gris de defensa) y los DMO del disuelto Dinaso. En 1935, se creo un “inofensivo” grupo cuyo objetivo era la promoción de unos mejores contactos artísticos entre Flandes y Alemania. Este pequeño grupo se llamaba a si mismo Duitschem-Vlaamsche Arbeidsgemeenschap (Comunidad Trabajadora Germano-Flamenca), abreviada Devlag, la palabra flamenca para “bandera”. No obstante, el objetivo del grupo no era sino una cortina de humo, pues su líder, Jef van de Wiele, tenia la aspiración de convertirse, siempre la la esfera de Adolf Hitler, en Fuhrer de una Flandes nacionalsocialista, como muchos otros capaces políticos de esa época supieron entender que esa ideología era la correcta. Este fanático seguidor del Fuhrer aseguraba que el objetivo del Devlag era la incorporación de Flandes al Reich alemán. El 11 de mayo de 1941, las autoridades de ocupación alemanas proclamaron un edicto en el que decía que “todos los partidos políticos autorizados en Flandes debían unirse al VNV o disolverse”. Eso significaba que todas las facciones pronazis de Bélgica se encontraban ahora bajo una única dirección. Se hizo una excepción con los grupos culturales, lo que permitió al Devlag evitar ese destino. Si bien antes de la guerra solo tocaba la política de forma tangencial, ahora dejo de lado su postura cultural para emerger como un serio rival del VNV. Septiembre de 1940 vio la creación del equivalente a la Allgemeine-SS alemana en la ciudad de Antwerp. Sus padres fundadores fueron dos flamencos proalemanes: Ward Herman y René Lagrou. Comenzaron enrolando a 130 seguidores en el “Nuevo Orden” y, en noviembre de 1941, sus filas habían crecido hasta contar con 1.580 miembros, con otros 4.000 “miembros patrocinadores”. El cuerpo se llamo originalmente Algemeene Schutscharen Vlaanderen, pero se la conocía normalmente como Vlaamsche-SS, o la SS.Vlaanderen. En septiembre de 1941 alcanzo la categoría de regimiento y a partir de entonces fue conocido como 1er SS-Standarte Flandern. En octubre de 1942, con la política de Himmler de reunir a todas las organizaciones no alemanas de la SS general, se convirtió en la Germaansche-SS in Vlaanderen, o SS germánica en Flandes. Devlag mantuvo una estrecha relación con la SS flamenca y el lider de esta, Jef van de Wiele tenia una posición honoraria en ella. Ambas eran abiertamente pronazis, defendiendo un mayor control alemán en Flandes. La actitud precavida de la VNV no se correspondía con la de la SS flamenca.

La conquista manchú de China (1644-1650)

Beijing, la Ciudad del Dragón Amarillo, nunca había sido un buen emplazamiento para los Ming, cuyos orígenes estaban en el sur de China, y su base económica estaba en la cuenca del río Yangtzé. Ahora tendrían que pagar un alto precio por la posición expuesta de su capital junto a la frontera nómada. El 8 de febrero de 1622 Beijing fue azotada por un viento excepcionalmente fuerte del desierto que cubrió la ciudad, ominosamente para los supersticiosos chinos, con un polvo rojo que hizo parecer que había sido empapada en sangre. Ese mismo día los Ming entraron en bancarrota y uno de sus generales, Li Zicheng (1605-1644), se proclamó el primer emperador Shun en la vieja capital Tang de Xian. El 24 de abril de 1644 los Shun avanzaron sin oposición hacia los suburbios de Beijing. Chongzhen (reinó de 1628-1644), el último emperador Ming, se suicidó, colgándose de un árbol tras las murallas de la ciudad. El pueblo se sometió gustoso a su nuevo emperador Shun y respiró aliviado cuando su ejército de infantería con uniforme verde y blanco mantuvo el orden en la capital. Un general leal a los Ming, Wu San-kuei, hizo ahora un trato con los manchúes instando al emperador Li a que se retirara de Beijing el 18 de mayo. Dos días después, la caballería manchú cabalgó a través de las puertas de la Gran Muralla. Fue tremendamente irónico que esta carísima línea de fortificaciones no sólo había ayudado a llevar a la bancarrota a los Ming, sino que también había fracasado en proteger China de los nómadas bárbaros. El Ejército manchú, apoyado por las tropas de Wu –antes leales a los Ming- derrotaron al Ejército Shun en Shan-hai-kuan o la Batalla de los Pasos. Una vez más el bando con la caballería más fuerte, los manchúes, había vencido a un ejército chino con escasa o ninguna caballería. El Ejército Shun se retiró a duras penas a Beijing, pero se vio obligado a evacuar a la ciudad cuando los manchúes, dirigidos por el príncipe regente Dorgon (1612-1650), se aproximaron. Los caballeros de Dorgon desfilaron por la afligida capital el 5 de junio y fueron ovacionados por los asustados seguidores Ming, que habían esperado a las tropas imperiales del general Wu.
Los manchúes, igual que los mongoles, pronto se dieron cuenta que tomar Beijing era sólo el principio de la conquista de China, pero lo asombroso es cómo los manchúes conquistaron rápidamente y sin causar daños China continental. Un nuevo emperador Ming, Longwu, había huido a Nanjing donde había nombrado a su enérgico pariente, el príncipe de Fu, como generalísimo. Fu concentró un ejército de 60000 guardias de elite alrededor de Nanjing y a lo largo de la orilla meridional del Yangtzé. Más al norte organizó cinco distritos militares entre Kaifeng y Yangchou con un enorme ejército de medio millón de hombres, casi todos de infantería, para rechazar a los invasores manchúes. Dorgon tenía ocho banderas (80000 hombres) bajo su mando directo. Un número similar estaba más al este bajo el mando del príncipe Bolo. Este ejército era pequeño, con escasos recursos de apoyo y carecía de infantería. Pero lo que le faltaba en infantería lo tenía de sobra en disciplina, espíritu de cuerpo, liderazgo, movilidad y maniobrabilidad. Antes de enfrentarse con los Ming los manchúes tenían que derrotar al Ejército Shun de 200000 hombres al mando de Li en Xian. Dorgon desplazó sus banderas por Honan y concentró su caballería al este del paso de Tongguan, la puerta hacia Xian por el este. Al norte se encontraban las banderas de Ajige listas para atacar. Las manchúes derrotaron al ejército de Shun en una maniobra de tenaza contra Xian. Li tenía poca experiencia en combatir contra la caballería nómada y cometió el error garrafal de sacar a sus tropas de infantería de sus posiciones defensivas preparadas en el paso de Tongguan. El 8 de febrero de 1645 el Ejército Shun sufrió una rotunda derrota en el paso a manos de la caballería guardia manchú de elite (keshik), dirigida por el general Tulai. El Ejército Shun se retiró a Xian, donde se encontró con el horror de que se había rendido. No podían volver porque estaban las banderas Dorgon; tampoco podían escapar hacia el este porque estaban los guardias de Tulai, y al norte se encontraban los jinetes de Ajige.
Por su parte, Dorgon ahora podía fijar su atención en los Ming. Por fortuna para él, el canciller de los Ming, Hung-Kuang, y el príncipe Fu habían sido enemigos acérrimos desde 1620, y sus pequeñas querellas paralizaban el nuevo gobierno Ming de Nanjing, sembrando el caos en el sólido plan del cordón de defensa ideado antes por Hung-Kuang. Dorgon formó una bandera especial (5000-6000 efectivos) con sus mejores hombres para encabezar el ataque hacia el sur. Su ejército totalizaba 40000 soldados y comenzó a avanzar hacia el sur en tres columnas el 1 de abril. Encontró poca resistencia, excepto en Yangchou, que cayó el 20 de mayo. Por una vez los manchúes emularon a Genghis en el uso del terror y saquearon la ciudad. Los manchúes el 30 de mayo, usando una artimaña, lograron cruzar el río Amarillo y atacaron a la sorprendida infantería Ming por la retaguardia. Cuando cayó la ciudad fortaleza clave de Chen-Ching, el pánico se adueñó de Nanjing. El emperador Longwu huyó de la ciudad el 3 de junio y el 16 de ese mismo mes Dorgon entró en ella triunfante. Cien mil soldados Ming se rindieron, y la caballería del príncipe Nihan persiguió a la lenta infantería Ming en retirada y consiguió capturar vivo al príncipe Fu. Al mismo tiempo el príncipe Bolo, con 80000 hombres, de infantería y caballería, había avanzado hasta el Gran Canal y cruzó el río Yangtzé más al este capturando Hangchow –la antigua capital Song- el 6 de julio sin apenas resistencia. En enero de 1647 Bolo había tomado Cantón, y después Sicuani. En invierno de 1648 toda China, a excepción del extremo sudoeste, estaba en manos manchúes.

Las tácticas de Genghis Khan

Una de las tácticas favoritas de los mongoles era la falsa retirada estratégica que a menudo jugaba con el exceso de confianza del enemigo, que asumía lógicamente que el ejército mongol estaba huyendo. Un comandante enemigo se encontraba entonces con sus tropas dispersas y caía victima de una estratagema inteligente cuando los mongoles se mantenían y luchaban en un terreno de su elección. Un observador europeo advirtió a sus colegas militares contra esta practica de los mongoles: “Incluso si los tártaros se retiran, nuestros hombres no deben separarse uno de otros o dividirse, porque los tártaros fingen retirarse para dividir al ejercito y vuelven después sin impedimentos ni obstáculos para destruir las tierras”. Cuando las noticias de la suerte de sus enviados llegaron a Subutai y Jebei, los encolerizados caudillos mongoles ordenaron dicha retirada. Confiados en la victoria, los soldados rusos de Kievan Rus y sus aliados se reagruparon junto al río Dnieper e iniciaron la persecución, al principio de la cual encontraron grupos ligeros de mongoles escasamente armados, a los que derrotaron rápidamente. Los mongoles de la orilla este del caudaloso río se replegaron con velocidad, pero su comandante, Gembayek, fue hecho prisionero y muerto. Un segundo ejército mongol fue también atacado por un contingente de Volynia. Reafirmados por estas victorias fáciles, los rusos de Kiev siguieron avanzando mientras que Subutai y Jebei los atrajeron hasta las orillas del rio Kalka (hoy rio Kalmius), cerca de lo que actualmente es Donetsk, Ucrania. En su libro All the Khan’sHorses, su autor describió la estrategia de retirada de los mongoles y el importante papel que desempeñaban sus caballos:
“La movilidad y la sorpresa caracterizaban a las expediciones militares dirigidas por Genghis Khan y sus comandantes, y el caballo era crucial para estas tácticas y estrategia. Los caballos podían ser considerados, sin exageración alguna, como los misiles balisticos intercontinentales del siglo XIII. La batalla del río Kalka, al sur de Rusia, es un buen ejemplo del tipo de campaña que sostenía Genghis Khan para conquistar territorios y del papel esencial del caballo. Después de su relativamente fácil conquista de Asia Central entre 1219 y 1220, Genghis Khan envió alrededor de 30.000 soldados dirigidos por Jebe (Jebei) y Subedei (Subutai), dos de sus mejores comandantes, para llevar a cabo una incursión de exploración en el oeste. Los mongoles, en su primer encuentro, aparentaron retirarse y atrajeron en su persecución a un destacamento muy superior de caballería georgiana. Cuando los mongoles pensaron que los caballos georgianos estaban agotados, se encaminaron hacia donde tenían caballos de repuesto, los cambiaron y entonces cargaron contra los desperdigados georgianos. Los arqueros, que estaban escondidos con los caballos de reserva, apoyaron a la caballería con una lluvia de flechas según derrotaban de forma aplastante a los georgianos”.
En las campañas largas los guerreros mongoles preferían cabalgar en yeguas, atando normalmente tres y hasta cuatro animales para cambiar de montura cuando la que montaban estaba fatigada. Los caballos pastaban en los prados de las estepas, por lo que no era necesario transportar forraje. Los mongoles, a su vez, podían subsistir al menos parcialmente con la leche de las yeguas y cuando hacia falta incluso con su sangre, (realizando pequeños cortes en el cuello del animal, bebían la suficiente sangre como para alimentarse sin dañar en absoluto al animal, ya acostumbrado a esta especie de simbiosis) Las historias mongolas relatan que un caballo que se había distinguido por su bravura en la batalla jamás era sacrificado para comida. Al final de su vida útil el caballo era retirado a los pastos, y cuando un guerrero moría, se mataba a su caballo y ambos eran enterrados juntos para que cabalgaran por la eternidad como espíritus.